こんにちは！　元町教室で，理科・数学を担当している後藤です。元町教室以外にもほとんどの教室に一度は行ったことがあるので，みなさん一度はお会いしたことがあるかもしれません。そう，あの背が低い先生です！

突然ですが，みなさんはどんな音楽が好きですか。音楽にはJ-POP，洋楽，クラッシック，ジャズ，民謡など，さまざまなジャンルがあり，必ずと言って良い程，みなさんの生活には音楽が密接につながっていると思います。今回は，僕の人生からは切っても切り離せない「音楽」について書きたいと思います。

みなさんは日頃どんな音楽を聴いているでしょうか。僕が小さい頃にとても気に入っていた曲は，槙原 敬之(まきはら のりゆき)さんの『どんなときも』でした。今もたまに聴いていますが，当時の僕には，あの優しい歌声が心に響きました。これが音楽を大好きになったきっかけでした。

それからというもの，どこに行っても鼻歌（とは言ってもしっかり声に出して歌っていましたが）を歌っていました。小学校の低学年の頃には授業中にまで歌っていて，よく先生に注意されていた記憶があります(苦笑)。みなさんは真似しないでくださいね。何はともあれ，僕は歌うことが大好きだったのです。

しかし，歌うことが大好きだった僕に悲劇が起こりました。それは，小学校の頃，家族で初めてカラオケに行った時のことです…。なんと，自分がとんでもなく音痴だったことが判明したのです！

これは本当にショックでした。帰りの車の中で泣きそうだったのを今でも覚えています。

その後，中学校に進み，スポーツもやりたかったので，バスケ部に入り日々練習をしていました。「その身長で？」とか言わないでくださいね。そんな部活動に明け暮れていた中２の夏休み前，偶然，音楽の先生にスカウト(？)され，合唱部の助っ人メンバーとしてＮＨＫコンクール（合唱のコンクールですね）に出場することになったのです。

今思えば，これが僕の人生に多大な影響をもたらしました。しかし，せっかく参加させてもらったのに，思っていた以上にそこはレベルが高く，僕はあまり役に立てませんでした。この辺りから，音楽というものをただ「好き」というものから，上手(うま)くなりたいと考えました。役に立てなかった自分が悔しくて，歌の練習をし，中３の時にもコンクールに出場させてもらいました。

　
ところでみなさんは「歌の上手さ」は才能だと思ってはいませんか。確かに音感の面は才能も多少あると思いますが，「歌う」というデリケートなものの裏側には，かなりの肉体的な努力が強(し)いられます。ブレスをしながらの腹筋や背筋，その他，歌うための筋肉は体中にあるので，いたるところを鍛えなくてはいけません。また，声の出し方もさまざまで，場面や曲の種類によっても全然使い方が違うのです。それら一つ一つを鍛練することで歌は磨きあげられていきます。つまり，努力すればするほど歌は上手くなっていくのです。

中３のときは，学校祭の際にバンドを組み，ライブもやりました。後々，友人から聞いた話では，このときはまだ音をはずしまくっていたそうです(泣)。それから高校へ進み，ここでも友達の誘いで合唱部に入りました。この頃は合唱部で合唱曲を歌い，放課後は友人とカラオケに行き，POPSやロックを歌っていました。高校時代は歌ってばかりの毎日でした。このころには，かなり歌も上達し，学校祭で開催されたのど自慢コンクールでは決勝戦にまで残ることができました。

大学でもいろいろやりました。合唱団に入り，バンドも組み，野球もやり，ボランティア活動もやり，とても充実した日々を送りましたが，やはり，音楽は常に僕の生活の中にあり続けていました。今でもよくカラオケに行くのですが，僕の十八番はＢ'ｚです。あのパワフルで力強いサウンドはとても力をくれますし，歌詞の内容もとても深くて，すごく考えさせられるものもあります。

ちなみにＢ'ｚのヴォーカリスト稲葉浩志さんは高校教師の免許を持っているんですよ！　彼らの音楽には，今も昔もとても支えられています。その中でも特に大好きな歌の歌詞の一部をみなさんに紹介して，この話を終えたいと思います。

2001年に世界水泳のテーマソングとしても使われた「ultra soul」という曲があります。テレビでもよく流れていたので聞いたことがあるという人も多いのではないでしょうか。この曲の歌詞の中に

オノレの限界に気づいたつもりかい？　かすり傷さえもないまま終わりそう。

という言葉があります。みなさんはこの言葉を読んでどう思いますか。僕は「自分はあいつには絶対勝てない」，とか「自分にはこれがもう限界なんだ！」と諦めて開き直ってしまいそうなとき，この部分を聴くと，「いやいや，自分はまだまだやれるんだ！」とがんばることができます。この言葉が何度，僕を成長させてくれたか数えきれません。

みなさんはこれから受験や対人関係など，悩むことや苦しむこともあると思います。そんなときには，是非，自分を支えてくれる音楽を見つけてください。苦しいとき，失恋したとき，疲れて逃げ出したいとき，また逆に，みんなで盛り上がりたいとき，嬉しいとき，きっとその時の自分に合う音楽があるはずです。そんな自分の人生の音楽を探してみてください。