こんにちは！ 環状通東教室で理科を担当している加藤です。今回，みなさんに何を伝えようかと悩みましたが，僕が中学・高校・大学と続けていた野球とそこから学んだことをお話したいと思います。

僕は中学校入学と同時に野球を始めました。しかし，実は小学生のころから運動オンチでどんなスポーツも大体苦手でした。そんな僕だったから，もちろんレギュラーにもなれず「試合には出られないもんなんだ」と決めつけて，監督やコーチから「これをやりなさい」と指導された練習をただ何となくやっていました。高校も野球部に入りましたが，ずっとレギュラーにはなれず，公式戦にもほとんど出ませんでした。その時は，野球部に所属しているだけで満足して，野球が楽しいと思ってやっていたわけではなかったのだと思います。

しかし，大学に入って野球を始めた僕に転機が訪れました。一番大きな衝撃は最高の仲間に恵まれたこと。「このチームで勝ちたい，優勝したい！」と心の底から思えたことで，自分が何を出来るのか，どんな練習したら試合で活躍できるのかと真剣に考えて練習するようになりました。そうしたら，自分に自信がついてきたし，「試合に出たい」と思うようになりました。実際に試合に出してもらって，打ったヒットや，取ったフライの一つ一つは涙が出るほどうれしかったし，逆に凡打やエラーはとても悔しく思うようになりました。

中学や高校の時と大学では何が違うのかと考えると，大学では練習の出発点が「自分自身」だったことが大きかったのだと思います。自分の意志で，自分がやりたいことを，自分のためにやった。中学や高校の時もこんなふうに考えられていたら…と思うと，とてももったいないことをしたと悔しくなりました。

みなさんには，僕の中学生の時みたいに，ただなんとなくで部活をやって欲しくないし，これは，勉強でも同じことだと思います。みなさんの中には，「勉強なんておもしろくない」と思っている人も多いのではないでしょうか。それは，きっと勉強の出発点が，先生やテストになっているからです。先生が「これをやりなさい」，「こうやって解きなさい」と言ったことをただなんとなくやる。これでは，勉強は全く楽しくありませんよね。

でも，出発点を「自分自身」にすると，どんな勉強でも楽しくなります。自分の意志で，自分がやりたいことをやって，自分が知りたいことを知る。そうすると，勉強は遊びや冒険の延長のようになり，楽しくなってきますよ。そして，「自分の好きな勉強」を徹底的にやっていくと，面白い発見が待っています。例えば，英・数・理・社・国の５教科という区別は存在しないということがわかります。どんな学問も「なぜ？」という素朴な疑問を追いかけるという意味では同じで，国語の内容が数学に出てきたり，社会の知識が英語に生かされたりと，根っこの部分では繋(つな)がっていることが多いのです。

「社会に出て，数学が具体的にどう役に立つんですか？」

みなさんの先輩たちから何度も質問されました。結論から言うと，数学は社会に出てからすごく役に立ちます。数学ほど役に立つ学問はないと言っていいくらいです。そして，世の中の人たちが数学を理解すればするほど社会全体がよくなる，というのが僕の意見です。

例えば中３で習う２次関数。きっとみんな，何のためにやっているかわからないと思います。でも，２次関数を応用することで，例えば将来「コンセントのいらない充電池」，つまり，自分の周囲の空間を飛んでいる電波から充電できるという，夢のような電池が開発できると考えられています。また，携帯電話やパソコンで写真を送信するときの圧縮技術にも，２次関数が使われています。こういう話をすると，「じゃあ，数学は技術者や開発者になりたい人だけ勉強すればいいじゃん」という人がいますが，そんなことはありません。

数学は「コミュニケーション能力」にもなるんです。数学で身に付けた論理性，自分の考えを相手に正確に伝える力，ウソをつかず，ウソを許さない力。これは社会に出てからのコミュニケーションにおいて，大きな力になってくれます。誰かと会話するとき，ちゃんと根拠を示しながら，丁寧に自分の主張を伝えることができる。相手の主張にもしっかり耳を傾けるし，もしも自分に過ちがあれば，率直に認めることができる。

みなさんには，ぜひ，そういう能力をもった人になってほしいと思います。「自分自身」から出発する勉強をこれからも頑張っていきましょう！