フィリピンでは，お客さんを迎えるときは，お客さんといっしょにごはんを食べません。お客さんの残したものを食べるのがおもてなしだそうです。そのため，子供たちは，私たち日本人が食べ終わるのをうらやましそうに見ながら，じっと我慢していました。食事は米が主食で（少しパサパサしている），豚肉，鶏肉を使った料理が多く出ました。バナナは完全に熟しているため甘みが強く，日本のものと味がまったくちがいました。

孤児院のほかに，中学校も見学することができました。フィリピンでは，小学校を卒業すると中学に入る資格があるのですが，家が貧しいため，18歳ぐらいになってから中学校に来た人も何人かいました。授業は全教科，英語で行われます。そのため，フィリピンの子供たちは私よりも英語がかなり上手で，授業を見学しにいったとき，質問されたのに答えられず，笑われてしまいました。これからの時代は「話せる英語」が必要だと，心から思いました（みなさんも想育舎できちんと勉強しましょうね）。

ところで，フィリピンでは今，日本のアニメが大流行していて，「ルパン３世」と「ドラゴンボール」がテレビで放送されていました。セブアノ語（＊１）を話すルパンはちょっと楽しかったです。また，フィリピンの子供たちはみんな，沖縄アクターズスクールの生徒と同じぐらいダンスが上手でした。市が主催するディスコパーティにも，13歳以上であれば参加できるそうです。

フィリピンに行って一番良かったのは，ホームステイすることでその国の習慣や文化，価値観を知り，日本に帰ってから自分の考え方が少し変わったことです。「英語ができない」というのは多少不自由ではありますが，ボディー・ランゲージ（身振り手振りで意志を伝えること）でかなり通じました。「ダメかもしれない」と思うより，まず積極的に行動してみた方がいいですね。ちなみに，私といっしょにいったメンバーのひとりは中学時代は英語が１だったらしく，あいさつと自分の名前しか英語で話すことができませんでした。それでも何とか一人でホームステイできたようです（*2）。

みなさんも機会があれば外国の方と交流してみてください。様々な発見があると思います。

おまけ　韓国のテレビ

フィリピンへ直行する飛行機がなかったため，私たちは韓国を経由することになり，ホテルに泊まりました。部屋に入り，テレビがあったのでつけてみると，日本語が流れてきました。ＢＳの日本放送でした。他にも，いろいろチャンネルを変えてみると，何と50チャンネル近くあるのです。英語の放送もありました。いろんな種類の番組があり，見ていて飽きませんでした。

そんな中，「すてきな日本語」という日本語講座の番組がありました。「どんな勉強をするのかなあ」と思い，見てみると，内容は…

たとえば「今日の重要な構文は『〜しちゃう』です。」と言っていて，「厚いので切っちゃう」「塩をまいちゃいましょう」とか，なにやらあまり使わない表現ばかり練習していました（「厚い」も，何が厚いのか言っていないので意味が通じない）（*3）。今，韓国では日本ブームなので，この番組はとても人気があるそうです。