花川中央教室で国語を担当している太田です。この間，10日間ほどフィリピンへ行きました。フィリピンへ行った目的は，ボランティアとして孤児院の子供たちと交流するということでした。孤児院には赤ちゃんから16歳の子供まで，20人ほどいました。親が殺されていたり，虐待がひどいため引き取られていたり…と話を聞くととても悲惨なものでしたが，子供たちはみな，いつも笑顔を浮かべていました。

フィリピンでは，お客さんを迎えるときは，お客さんといっしょにごはんを食べません。お客さんの残したものを食べるのがおもてなしだそうです。そのため，子供たちは，私たち日本人が食べ終わるのをうらやましそうに見ながら，じっと我慢していました。食事は米が主食で（少しパサパサしている），豚肉，鶏肉を使った料理が多く出ました。バナナは完全に熟しているため甘みが強く，日本のものと味がまったくちがいました。

孤児院のほかに，中学校も見学することができました。フィリピンでは，小学校を卒業すると中学に入る資格があるのですが，家が貧しいため，18歳ぐらいになってから中学校に来た人も何人かいました。授業は全教科，英語で行われます。そのため，フィリピンの子供たちは私よりも英語がかなり上手で，授業を見学しにいったとき，質問されたのに答えられず，笑われてしまいました。これからの時代は「話せる英語」が必要だと，心から思いました（みなさんも想育舎できちんと勉強しましょうね）。

ところで，フィリピンでは今，日本のアニメが大流行していて，「ルパン３世」と「ドラゴンボール」がテレビで放送されていました。セブアノ語（＊１）を話すルパンはちょっと楽しかったです。また，フィリピンの子供たちはみんな，沖縄アクターズスクールの生徒と同じぐらいダンスが上手でした。市が主催するディスコパーティにも，13歳以上であれば参加できるそうです。

フィリピンに行って一番良かったのは，ホームステイすることでその国の習慣や文化，価値観を知り，日本に帰ってから自分の考え方が少し変わったことです。「英語ができない」というのは多少不自由ではありますが，ボディー・ランゲージ（身振り手振りで意志を伝えること）でかなり通じました。「ダメかもしれない」と思うより，まず積極的に行動してみた方がいいですね。ちなみに，私といっしょにいったメンバーのひとりは中学時代は英語が１だったらしく，あいさつと自分の名前しか英語で話すことができませんでした。それでも何とか一人でホームステイできたようです（*2）。

みなさんも機会があれば外国の方と交流してみてください。様々な発見があると思います。

おまけ　韓国のテレビ

フィリピンへ直行する飛行機がなかったため，私たちは韓国を経由することになり，ホテルに泊まりました。部屋に入り，テレビがあったのでつけてみると，日本語が流れてきました。ＢＳの日本放送でした。他にも，いろいろチャンネルを変えてみると，何と50チャンネル近くあるのです。英語の放送もありました。いろんな種類の番組があり，見ていて飽きませんでした。

そんな中，「すてきな日本語」という日本語講座の番組がありました。「どんな勉強をするのかなあ」と思い，見てみると，内容は…

たとえば「今日の重要な構文は『〜しちゃう』です。」と言っていて，「厚いので切っちゃう」「塩をまいちゃいましょう」とか，なにやらあまり使わない表現ばかり練習していました（「厚い」も，何が厚いのか言っていないので意味が通じない）（*3）。今，韓国では日本ブームなので，この番組はとても人気があるそうです。